Cole Palmer on allekirjoittanut uuden sopimuksen Chelsean kanssa paremmilla ehdoilla vuoteen 2034 asti. Englannin maajoukkueen pelaaja, 24, oli jo sopimuksessa vuoteen 2033 asti, mutta seuran ratkaisu palkitsee hänen suorituksiaan. Hänestä on tullut yksi Chelsean keskeisistä hyökkääjistä, ja hän on myös yhä enemmän pukuhuoneen johtaja kulissien takana.
Sopimus jättää Palmerin yhdeksi Valioliigan pitkäaikaisimmista pelaajasopimuksista. Vuoteen 2034 ulottuvat sopimukset ovat ennestään vain Erling Haalandilla Manchester Citystä sekä Chelsean joukkuetovereilla Joao Pedrolla ja Geovany Quendalla.
“Chelsea merkitsee minulle paljon, ja uskon seuran menevän oikeaan suuntaan. Olen siksi iloinen allekirjoittamisesta ja erittäin onnellinen”, Palmer sanoi.
“Keskustelut omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli vain oikein allekirjoittaa. Myös pelaajien kanssa puhuessa kaikilla on samat tavoitteet. Tunnen, että täällä voitetaan johdonmukaisesti suuria pokaaleja. Haluan olla siinä mukana ja pelata siinä suuri rooli.”
Sopimusuudistusten sarja
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vain kaksi vuotta sitten, kun hän siirtyi Manchester Citystä Chelseaan vuonna 2023 noin 42,5 miljoonan punnan kauppasummalla. Uusiminen on osa Chelsean sopimusjatkojen sarjaa, jonka tarkoituksena on palkita vakiintuneita ja nousevia pelaajia ja samalla pitää seuran palkkarakenne hallinnassa.
Joao Pedro jatkoi myös vuoteen 2034 elokuussa, ja Pedro Neto allekirjoitti viime kuussa uuden kuusivuotisen sopimuksen.
Palmer on rakentanut vahvan yhteistyön brasilialaishyökkääjä Joao Pedron kanssa. Samalla hän on elvyttänyt pelikumppanuutensa “parhaan ystävänsä jalkapallossa”, Morgan Rogersin kanssa Xabi Alonson valmennuskauden alkuvaiheessa. Palmer oli yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin hankkimisesta Aston Villasta tämän kesän seuraennätyksellä, 117 miljoonan punnan siirtosummalla.
Paluu vireeseen
Palmer on tehnyt tällä kaudella neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä seitsemässä ottelussa. Se merkitsee paluuta hyvään vireeseen sen jälkeen, kun hän kärsi sitkeästä nivustaivevaivasta viime kaudella. Hän myönsi pelanneensa vaivan läpi, vaikka “ei todennäköisesti olisi pitänyt”.
Vaivan vuoksi hän ei ollut käytettävissä riittävän usein, ja hän jäi kesän maailmanmestaruuskisojen Englannin joukkueen ulkopuolelle. Hän oli aiemmin kysynyt erikoislääkäriltä, tarvitseeko hän leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin kukaan muu Chelsean pelaaja, mutta hän jäi viime kansainvälisen tauon ajaksi pois Englannin joukkueesta. Thomas Tuchel sanoi tämän vuoksi, että Palmer “menettää liian monta mahdollisuutta”.
Alonso vahvisti, että Palmer on odotettavissa lauantain otteluun Bournemouthia vastaan. Hän myös korosti, että pelaaja on sitoutunut pelaamaan Englannille.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen täytyy olla täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii minuuteistaan. Tarvitsemme häntä juuri siihen hetkeen, sekä seuralle että maajoukkueelle.
“Hän on harjoitellut viime viikon ajan ja on voinut paremmin, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Chelsea on viiden ottelun jälkeen sarjataulukon kymmenennellä sijalla, ja joukkue on päästänyt sisäänsä 12 maalia.